煙草中含有上百種復雜的化學成分，吸煙時產生的煙霧里有四十多種致癌物質，還有十多種促癌發展的物質，其中對人體危害最大的是一氧化碳、煙焦油、甲苯酸、砷等化合物，尼古丁則是致成癮物質。而在我國巨額的煙草利潤背后，是吸煙相關性疾病導致的巨大健康危害，主要包括肺癌、慢性阻塞性肺病(下稱COPD)、高血壓、動脈硬化性心臟病、糖尿病、精神病等等，其中肺癌發病率已上升為我國腫瘤疾病的第一位。

　　煙草所致的肺癌往往在吸煙二三十年后才顯現，而且一發現大多是晚期。今年國內統計男性吸煙者比例高達50%~60%。2004年廣州15歲以上市民吸煙率達到20.5%，如單以男性市民計算會高得多。在臨床上我們不時可見40~60歲的COPD患者吸煙20~40年，活動性氣促已使他們的生活質量嚴重下降，正值壯年卻已致殘，給家庭和個人帶來很大的痛苦。

　　一人吸煙可能禍及全家

　　我國民眾對被動吸煙的危害意識十分淡薄，有充分的證據表明，吸二手煙比主動吸煙危害更大，婦女和兒童對煙霧毒素更敏感。一方面是因為呼出的煙霧小分子更易被再吸收，同時，被動吸煙人群可以是一拖二、一拖四、一拖十的成倍的增加的放大效應，而人群中不乏大量的煙害易感人群。

　　一位37歲的女性患者，與吸煙的丈夫共同生活了十五年，近期逐漸感到做家務力不從心，做肺功能檢查提示重度阻塞性通氣功能障礙，當被告知被動吸煙是她的主要致病原因，受損的肺功能已無法逆轉，只能維持用藥減輕癥狀時，她非常茫然和沮喪。

　　還有一位胸廓發育很正常的小伙子，18歲，突然氣胸入院，胸部CT發現雙肺有多個肺大泡，我們建議首先要讓他的父親戒煙時，全家后悔莫及。COPD并非均由吸煙所導致，但幾乎所有的男性COPD患者都有吸煙史，因此有人稱：實際上COPD是人類最容易控制的疾病，只要拒絕吸煙就能減少發生這類疾病。